Mentuccia – Clinopodium nepeta
La Mentuccia, conosciuta scientificamente come Clinopodium nepeta, è una pianta aromatica perenne appartenente alla famiglia delle Lamiaceae.
Anche se viene spesso chiamata “menta”, in realtà appartiene a un genere diverso rispetto alle vere Mentha. Cresce spontaneamente nei prati aridi, lungo i sentieri, nei muretti di campagna e nelle zone assolate.
Forma cespugli bassi e profumati, con numerosi fusti sottili e ramificati. Tutta la pianta emana un aroma intenso, fresco e selvatico, molto apprezzato in cucina e in erboristeria.
Foglie
Le foglie della Mentuccia sono piccole, ovali o leggermente arrotondate, con margine dentato e superficie delicatamente vellutata.
Presentano:
colore verde chiaro o verde-grigiastro
leggere nervature evidenti
consistenza morbida
forte aroma aromatico
Sfregandole tra le dita rilasciano un profumo intenso e penetrante, con note fresche simili alla menta ma più selvatiche e speziate.
Le foglie inferiori sono generalmente più grandi, mentre quelle superiori diventano più piccole e fitte lungo i fusti.
Fiori
I fiori della Mentuccia sono piccoli e delicati, riuniti in gruppetti lungo i fusti.
Il colore varia dal bianco al lilla chiaro o rosato, spesso con leggere macchioline più scure all’interno della corolla.
La fioritura avviene dalla tarda primavera fino all’estate inoltrata e attira api, farfalle e numerosi insetti impollinatori.